Don Nelson, una de las figuras más emblemáticas en la historia de la NBA, ha fallecido a los 86 años en Frisco, Texas, según lo confirmado por la liga tras el anuncio realizado por los Golden State Warriors.
Conocido cariñosamente como “Nellie”, Nelson dejó una huella imborrable en el baloncesto estadounidense. Durante su carrera como jugador, que abarcó 14 temporadas, fue parte fundamental de los Boston Celtics, donde formó parte de cinco equipos campeones y se convirtió en un pilar de una de las grandes dinastías de la NBA. Su camiseta número 19 fue retirada por los Celtics como un homenaje a su legado.
Su trayectoria como entrenador fue aún más notable, abarcando 31 temporadas en las que logró 1.335 victorias, un récord que solo fue superado posteriormente por Gregg Popovich. Durante este tiempo, Nelson dirigió a equipos como los Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, New York Knicks y Dallas Mavericks, alcanzando los playoffs en 18 de sus 31 temporadas y siendo reconocido tres veces como Entrenador del Año.
Innovador en su enfoque, Nelson fue un pionero en la implementación de sistemas ofensivos que priorizaban la velocidad y la versatilidad. Popularizó el concepto de “point forward”, anticipando estilos de juego que se volverían comunes en la NBA décadas después. Su influencia se dejó sentir en la transformación del juego, especialmente durante su etapa con los Bucks, donde logró siete títulos divisionales consecutivos, y en Golden State, donde estableció equipos reconocidos por su potencia ofensiva.
Además, fue fundamental en la formación de estrellas como Dirk Nowitzki y Steve Nash, y tuvo un papel destacado en la sorprendente victoria de los Warriors sobre los Mavericks en los playoffs de 2007, cuando su equipo eliminó al que había sido el líder de la Conferencia Oeste.
En su última temporada como entrenador, dirigió a un joven Stephen Curry, antes de retirarse en 2010, manteniendo el récord de más victorias de la historia en ese momento. Aunque Popovich eventualmente superó su marca, las 1.335 victorias de Nelson lo mantienen en el segundo lugar en la clasificación histórica de la NBA.
En 2012, fue inducido al Salón de la Fama del Básquet y en 2025 recibió el Chuck Daly Lifetime Achievement Award, reconociendo su incomparable contribución al deporte. Su fallecimiento marca el cierre de una carrera de más de cinco décadas en la NBA, dejando un legado que transformó la forma de jugar al baloncesto.
Fuente: NA
