El 17 de agosto se conmemora un nuevo aniversario de la muerte del general José de San Martín, figura clave en la historia de la independencia sudamericana. Su gesta más emblemática, el Cruce de los Andes, realizado en enero de 1817, no solo implicó un esfuerzo físico titánico, sino que también fue el resultado de una meticulosa planificación estratégica.
San Martín no improvisó en su misión. Durante meses, preparó un operativo que combinó logística, espionaje y disciplina militar con el objetivo de sorprender a las tropas españolas en Chile. Esta acción no solo buscaba asegurar la independencia de Chile, sino que también abriría el camino hacia la liberación del Perú, considerado el bastión realista más importante de la región.
Con un contingente de 5.424 hombres, el Ejército de los Andes realizó una maniobra que continúa siendo estudiada en academias militares de todo el mundo por su precisión y complejidad.
Composición del Ejército de los Andes
En el campamento de El Plumerillo, ubicado en Mendoza, San Martín organizó una fuerza altamente profesional, diseñada para resistir semanas de marcha a más de 4.000 metros de altura. La composición del ejército incluía:
3.000 soldados de infantería, en su mayoría afrodescendientes libertos, configurando el núcleo de la fuerza.742 jinetes de caballería, pertenecientes al Regimiento de Granaderos a Caballo, que actuaban como fuerza de reconocimiento y ataque rápido.258 artilleros, encargados de manejar la artillería durante el cruce y en combate.1.200 milicianos y auxiliares, civiles que transportaban suministros esenciales para la expedición.120 zapadores, que despejaban caminos y construían puentes provisorios.50 médicos y enfermeros, liderados por el médico inglés Diego Paroissien, que cuidaban de la salud del ejército.
La magnitud del cruce también se refleja en los recursos utilizados, incluyendo 10.600 mulas y 1.600 caballos, aunque menos de la mitad de las mulas sobrevivió al descenso por el terreno hostil.
Estrategia Secreta de San Martín
El éxito del cruce no solo dependió de la resistencia física. San Martín implementó una operación de inteligencia conocida como la Guerra de Zapa, que consistió en desinformar al enemigo. Uno de los actores clave fue el ingeniero José Antonio Álvarez Condarco, quien viajó a Santiago de Chile para entregar una copia de la Declaración de la Independencia, pero regresó con valiosos mapas.
Además, San Martín convirtió al sacerdote Francisco López, descubierto como espía, en un agente doble, proporcionándole información falsa para engañar a las tropas realistas. Esta maniobra culminó en la división del ejército en seis columnas, lo que obligó a los españoles a dispersar sus fuerzas.
Las columnas principales, bajo el mando de San Martín y Juan Gregorio de Las Heras, avanzaron hacia el valle del Aconcagua, logrando reunir a cerca de 4.000 soldados sin enfrentar una resistencia significativa. La victoria en la Batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817 selló el éxito de la campaña, consolidando a San Martín como uno de los más grandes estrategas militares de la historia.
Fuente: NA
