El Mundial y Festival Sub-15 de la FIFA se llevará a cabo en Azerbaiyán del 22 al 30 de octubre de 2026, y promete ser un evento sin precedentes en la historia del fútbol juvenil. Con casi 1.000 partidos programados entre 191 selecciones, la competición busca ofrecer oportunidades a naciones que enfrentan desafíos significativos para clasificar a torneos internacionales.
La FIFA ha decidido abrir la inscripción a todas sus 211 asociaciones miembro, lo que refleja un compromiso con la inclusión en el deporte. Este torneo se jugará bajo un formato de fútbol 8, donde cada partido constará de dos tiempos de 20 minutos cada uno, una medida diseñada para proteger la salud física de los jóvenes atletas, nacidos en 2011 o 2012.
El evento contará con un formato innovador que involucra a todos los miembros de la FIFA, con el objetivo de que cada selección tenga la oportunidad de competir hasta el final del torneo. Se han realizado modificaciones en el reglamento para garantizar una experiencia justa y segura, considerando el corto período de duración de ocho días.
Los partidos se llevarán a cabo en dos sedes en Bakú: el Baku Crystal Hall, que tiene una capacidad para 27.000 espectadores, y el complejo Hovsan Competition, que dispondrá de 20 campos de juego para el desarrollo del torneo juvenil.
La fase clasificatoria comenzará entre el 24 y el 26 de octubre, donde los 191 equipos estarán divididos en 33 grupos de seis selecciones, con una única zona de cinco equipos. Se establecerán seis categorías distintas para la clasificación final, dividiendo a los equipos en distintas divisiones según su desempeño.
Después de la fase clasificatoria, se asignará un día de descanso el 27 de octubre, seguido por los 16avos de final, donde los ganadores avanzarán como en el formato tradicional, mientras que los perdedores competirán entre sí para definir sus posiciones en las distintas divisiones.
La FIFA ha anunciado que la segunda edición en 2027 incluirá equipos femeninos, y a partir de 2028 se invitará a todas las federaciones a participar con sus selecciones masculinas y femeninas sub-15 en competiciones separadas. El equipo argentino, dirigido por Adrián Gallará, competirá en la zona B, enfrentando a selecciones como Argelia, Taiwán, Malawi, Omán y Surinam.
Fuente: NA
