En un episodio que conmocionó a la opinión pública argentina, un hombre se presentó el 5 de agosto de 1938 en la División Defraudaciones y Estafas de la Policía de Buenos Aires. Vestido con un sobretodo gris y un sombrero de ala ancha, afirmó ser Viernes Scardulla y denunció el robo de un valioso tesoro: 100 kilos de oro y 33 de piedras preciosas, que supuestamente pertenecían al virrey Rafael de Sobremonte, escondido más de un siglo atrás durante la invasión inglesa.
Scardulla relató que había encontrado tres cofres bajo el lecho del arroyo Las Garzas, cerca de Pergamino. Aseguró que, junto a su cuñado, los había sacado del agua, pero no pudo abrirlos debido a su temor a una maldición. Tras ser aconsejado, se dirigió al Senado de la Nación, donde un funcionario, que resultó ser un estafador, le prometió una fortuna a cambio del tesoro.
La historia tomó un giro inesperado cuando el funcionario, identificado como Luis Valdivieso, se suicidó tras ser arrestado. La opinión pública, lejos de dudar, consideró su muerte como una prueba de su culpabilidad, lo que disparó aún más el interés mediático. Durante días, los diarios cubrieron el caso intensamente, alimentando la figura de Scardulla como la víctima de un sistema que le había robado su fortuna.
Sin embargo, investigadores comenzaron a desmentir la historia de Scardulla. Afirmaban que el tesoro de Sobremonte nunca había estado en Pergamino, ya que según la historia, había sido evacuado a Londres antes de la rendición de la ciudad en 1806. Aunque el argumento de los historiadores era correcto, había un aspecto que ignoraban: durante la fuga, parte del tesoro había sido enterrado y nunca recuperado.
Con el tiempo, Scardulla fue desenmascarado como un estafador. Un herrero reveló que había encargado cofres falsos para llevar a cabo su farsa, lo que llevó a su condena por falsa denuncia y testimonio. Tras su liberación, Scardulla se trasladó a San Luis, donde adoptó un nuevo nombre y trabajó como curandero, engañando a quienes buscaban sus servicios.
Scardulla falleció en 1977, pero su historia persiste en la memoria colectiva. Aún hoy, familias en la cuenca de los ríos Areco y Arrecifes buscan el tesoro perdido, guiadas por mapas que son solo papel viejo. La leyenda del virrey Sobremonte y su tesoro sigue viva, alimentando la esperanza de encontrar lo que nunca fue recuperado.
Fuente: La Nación
